Les débuts de Kristian Qisling Larssøn Vikernes en tant que musicien remontent à 1987, quand il commença à poser sur papier les bases musicales de son premier groupe. Fondé en 1988, Kalashnikov est d'abord un groupe de Punk/Crust assez brutal dans la lignée de Discharge et Doom. Vikernes pratique ce genre de musique en priorité comme réaction face à ce qu'il considère comme la bourgeoisie réactionnaire de sa famille. profondément xénophobe, il souhaite par dessus tout choquer. A cette même époque, sa mère (une protestant fondamentaliste) lui offre un exemplaire du "Seigneur Des Anneaux" de Tolkien, en espèrant que les diverses références chrétiennes du livre (Tolkien était catholique pratiquant) permettront à son fils de se calmer et de revenir dans le "droit chemin". Le livre fit une énorme impression sur le jeune Kristian, alors agé de 15 ans, mais pas comme sa mère l'espérait : fasciné par le Mordor, Kristian apprendra la Langue Noire en quelques mois de manière complètement autodidacte (Kristian était à l'époque réputé à son collège pour sa grande capacité mémorielle), changera le nom de son groupe en Uruk-Hai et ne choisira plus que de répondre au nouveau prénom qu'il se donne, Varg (=le loup, en norvégien en Langue Noire).
Lassé par le manque de motivation, mais surtout de compétence musicale, de ses partenaires dans Uruk-Hai, Varg quitte le groupe pour rejoindre l'entité Death Metal Old Funeral (comprenant dans ses rangs les futurs Immortal Abbath et Demonaz). Le goût de Varg pour le Death ne durera que 2 ans. Sa rencontre et sa fréquentation régulière de Øystein Aarseth, alias Euronymous, finissent par le convaincre de tenter l'aventure d'un projet solo plus personnel et plus froid, quelque chose de plus haîneux inspiré par les Ténèbres : Burzum (=les Ténèbres, en langue orque) nait officiellement en 1991. Souhaitant conserver l'anonymat sur album, Varg adopte le pseudonyme de Count Grishnakh (=un orque apparaissant dans "Les Deux Tours"). A cette époque, sous l'influence d'Euronymous, Varg commence par pratiquer le Satanisme, mais sa xénophobie grandissante vire au racisme et à l'anti-sémitisme pur et simple, et Varg se met à participer à des meetings du Hvit Arisk Motstand (=Résistance Blanche Aryenne) et du Norsk Hedenske Front (=Front Paien Norvégien), deux groupes de boneheads très actifs en Scandinavie.
Les différences idéologiques commencent à se faire profondes entre Varg et Euronymous (celui-ci étant politiquement plus à gauche, et grand admirateur de Staline). Malgré celà Varg signe sur Deathlike Silence Productions, label monté par Euronymous (qui jouera même le solo de "War") et sort en 1992 son premier album éponyme, rapidement suivi du EP "Aske" en 1993. C'est l'époque des incendies d'églises, et la pochette fait sensation, montrant les restes de l'église en bois de Fantovt Stave (qui était classée Patrimoine Mondial de l'Humanité). Varg pète les plombs, déclarant à tour de bras dans les fanzines qu'il est un sataniste Nazi Odiniste (NdCapri : LOL!!), et que c'est lui qui a pris la photo après avoir incendié l'église (NdCapri : celà n'a jamais été prouvé). Pour en rajouter une couche, les 1000 premiers exemplaires du EP sont vendus avec un Zippo plein offert par le label!!!
La psychose envers tout ce qui vient de Norvège grandit, et les déclarations de Varg (qui a alors légalement changé de prénom afin qu'on ne l'appelle plus jamais Kristian, car il a trop honte de celui-ci) ne font qu'alimenter le scandale. De plus en plus haineux et jaloux du succès d'Euronymous (alors que ses propres albums se vendent difficilement), Varg fonde son propre label, Cymophane, dans le but de s'auto-produire et passe son temps en studio, composant et enregistrant entre 1992 et 1993 l'intégralité de ses 3 albums suivants. De plus en plus aryaniste, mais surtout psychologiquement très perturbé, il envisage très sérieusement à cette époque d'épouser l'héritière du trône de Norvège afin de pouvoir procréer une nouvelle race pure qui reignerait sur le pays. Varg en profite pour écrire aussi pour d'autres, notamment pour Darkthrone (ces textes apparaitront sur "Transilvanian Hunger" et "Panzerfaust").
Dans la soirée du 10 Août 1993, Varg (complètement pété et défoncé, conduit par Snorre Ruch de Thorns, dans un état d'ébriété et de défonce au moins du niveau de celui de Varg) débarque à l'appartement d'Euronymous et s'engueule avec lui avant de le poignarder 23 fois (2 fois à la tête, 5 fois au cou et 16 fois dans le dos). Le choc du meurtre affectera durablement la psyché de Varg : dès le lendemain, il débarque dans les locaux du label Voices Of Wonder (distributeur de deathlike Silence) habillé en guerrier viking et clamant à tout vent qu'il a tué son déshonorable adversaire. Il contredira ensuite l'accusation de meurtre, prétendant qu'il a agit en état de légitime défense car Euronymous souhaitait se débarasser de lui grâce à un rituel de Magie Noire. Il prétendra que les coups dans le dos sont dûs au fait qu'Euronymous est tombé sur des débris de verres. Varg est finalement arrêté et, après un procès particulièrement houleux dû à de nouvelles déclarations, jugé coupable de meurtre au premier degré et terrorisme (la police découvrira 100 kg d'explosifs à son domicile, dont il comptait se servir pour détruire de nouvelles églises). Varg est condamné à 21 ans de prison ferme, et le Black Metal explose dans les médias et l'Underground mondial.
L'emprisonnement de Varg prive le public de nouvelles oeuvres. Toutefois le label anglais Misanthropy Records parveint à racheter toutes les bandes enregistrées avant le meurtre, rééditant tout le back-catalogue du groupe et sortant les albums "Hvis Lyset Tar Oss" en 1994 et "Filosofem" en 1996, avec l'accord de Varg et sous sa direction artistique. "Filosofem" se classera dans les charts indépendants anglais, fait sans précédent pour un album de Black Metal. le morceau "Dunkelheit" fera l'objet d'une vidéo par l'artiste David Palmer, considérée comme l'épithome de la vidéo BM. En prison, Varg s'oriente de plus en plus vers un nazisme pur et dur, rejetant férocement tous les liens qui l'unissaient auparavant à la scène Métal, méprisant ses fans et la "culture inférieure" qu'ils représentent. le mouvement Odaliste, co-fondé par Varg en 1993, prends de l'ampleur, en particulier en Pologne où des gens tel Rob Darken et Capricornus (Graveland) y adhèrent. Se structurant, le mouvement changera de nom pour devenir l'organisation NSBM connue sous le nom de Pagan Front. Finalement, Varg finira aussi par couper des liens avec une partie de la scène NS qu'il juge pitoyable et futile, ne gardant plus le contact qu'avec certains groupes neo-païens d'obédience nazie.
Déplacé d'une prison à l'autre, Varg n'a pas accès à de nombreux instruments à l'exception d'un synthétiseur. Souhaitant cracher son mépris à la figure d'une scène Black Metal qui voit en lui un héraut, Varg enregistre "Dauði Baldrs" en 1997 et "Hliðskjálf" en 1999, albums de pur Ambient qu'il espère déplaieront à ses fans. Puis, dégouté de voir toujours plus de personnes se réclamer de lui alors qu'il ne veut plus rien avoir à faire avec le Métal, Varg annonce en 2000 qu'il stoppe Burzum. Un examen psychiatrique l'ayant jugé comme mentalement perturbé, sa peine de prison subit une réduction et il est autorisé à se rendre régulièrement à l'extérieur afin de suivre un traitement thérapeutique à l'hopital psychiatrique. Toutefois, sa tentative d'évasion ratée en 2004 lui vaut un nouvel alourdissement de sa peine. Une période de probation et de liberté conditionnelle lui est refusée en Avril 2006, entrainant un nouveau déménagement vers une nouvelle prison.
Varg a récemment annoncé (Février 2006) qu'il comptait encore enregistrer un ou deux albums de Burzum à sa sortie de prison, dans l'esprit de "Filosofem", avant de se retirer de manière définitive de la vie moderne (NdCapri : il compte rejoindre sa femme et sa fille pour travailler à la ferme que sa femme a acheté) mais le refus de sa conditionnelle bloque pour l'instant toute tentative concernant ce projet.
